Трибутиринът е триглицерид, който се получава чрез формално ацилиране на трите хидрокси групи на глицерола от маслена киселина. Доказано е, че трибутирин функционира като инхибитор, защитен агент, индуктор на апоптоза, пролекарство и антинеопластичен агент. В сравнение с бутирата, трибутиринът показва превъзходна фармакокинетика и се понася добре. Като стабилно и бързо абсорбирано пролекарство на маслената киселина, трибутиринът е показал, че подобрява антипролиферативните ефекти на дихидроксихолекалциферол в човешки ракови клетки на дебелото черво.
Трибутирин, пролекарство на естествения бутират, е оценен с цел преодоляване на фармакокинетичните ограничения на естествения бутират като фармацевтичен агент. Тези ограничения включват бързото му метаболизиране и неспособността му да постигне фармакологични концентрации в неопластични клетки. Целта на това проучване беше да се проучи въздействието на трибутирина върху растежа, диференциацията и експресията на рецептора на витамин D на Caco-2 клетки, клетъчна линия от човешки рак на дебелото черво. Трибутиринът демонстрира по-голяма ефективност при инхибиране на растежа и индуциране на клетъчна диференциация от естествения бутират. Освен това, ефектът се засилва след добавянето на физиологични концентрации на дихидроксихолекалциферол.
Трибутирин може да упражнява своя ефект на намаляване на растежа и предизвикване на диференциация в Caco-2 клетки, поне отчасти, чрез регулиране на рецептора на витамин D. Това може да осигури полезен терапевтичен подход при химиопрофилактика и лечение на колоректален рак чрез двете хранителни вещества, които се срещат естествено в човешката диета.
В нормалната лигавица на дебелото черво бутиратът служи като основен източник на енергия, насърчава растежа на нормалните епителни клетки на дебелото черво in vivo и in vitro и играе роля в предотвратяването на определени видове колит. Обратно, в голямо разнообразие от неопластични клетки, бутиратът действа като мощен антинеопластичен агент, инхибирайки растежа и предизвиквайки диференциация, като по този начин възстановява нормалния фенотип и функция.
Въпреки първоначалното си обещание, бутиратът в момента не е сред лекарствата, използвани при лечението на рак.
Трибутирин е пролекарство на бутират. Това е неутрален триглицерид, който вероятно ще преодолее недостатъците на бутирата като лекарство. Има по-благоприятна фармакокинетика и се понася добре. Напълнен в желатинови капсули и приложен орално, той води до милимоларни концентрации на бутират в плазмата и клетките.
Трибутиринът упражнява антипролиферативно действие върху раковите клетки на дебелото черво по-силно от самия бутират.
Трибутиринът е по-мощен от бутирата за намаляване на броя на клетките Caco-2 в културата.